Per un fet insòlit, el primer dia de curs es converteix, a l'institut, en una ferotge jornada de lluita. Per sota del conflicte que oposa diversos sectors del professorat i unes quantes faccions d'alumnes, la verdadera naturalesa de les tensions — i de les passions — que mouen cadascun dels personatges fa d'aquesta novel·la una comèdia delirant. Pel cantó dels professors, els candidats a ser el rei de la casa són, en primer lloc, Avel·lí Furest (director) i els seus fidels: Joan Moimenta (subdirector), Ramon Badia (cap d'estudis), Andreu Feliu (llatinista) i un parell de relíquies de la institució; i, en segon lloc, els líders de la facció sindical que se'ls oposa: Sebastià Boix (el de matemàtiques) i Tonyi Santos (la de ciències). Pel cantó dels alumnes, aspiren al títol de rei de la casa: Nanes Tolosa i Jaume Berga, per la secció conscienciada, i, per la secció fatxenda, la colla de Santi Cabrera, en què destaquen les inefables Pili i Mili. Enmig del caos, i apuntant-se al caos, dos candidats més prenen avantatge: Salvador Massana, el professor de física, i Titus Palmer, un mal estudiant que sent una atracció irresistible per les cuixes de la seva minyona.